Foto UFO Rhodes—kadang disebut juga foto UFO ‘tumit sepatu’—diyakini menampilkan objek berbentuk cakram yang terbang di atas Phoenix, Arizona, Amerika Serikat. Dua foto tersebut dikabarkan diambil pada 7 Juli 1947 oleh William Albert Rhodes, seorang astronom amatir sekaligus penemu. Foto-foto itu kemudian dimuat di surat kabar The Arizona Republic pada 9 Juli, disertai dengan kesaksian Rhodes mengenai penampakan tersebut. Terbit di penghujung fenomena ‘disk terbang’ tahun 1947, gambar ini termasuk salah satu dokumentasi awal tentang objek terbang tak dikenal. Perdebatan dan komentar mengenai foto tersebut terus berlanjut hingga abad ke-21.
LATAR BELAKANG
Pada 24 Juni 1947, Kenneth Arnold, seorang pilot sipil, melaporkan melihat sembilan objek terbang di atas wilayah Washington. Dari deskripsinya, media kemudian menciptakan istilah ‘piring terbang’. Hanya tiga hari kemudian, pada 27 Juni, laporan tentang benda terbang mulai bermunculan di seluruh Amerika Serikat. Memasuki pekan kedua Juli, penampakan juga terjadi di Arizona.
Pada 7 Juli, The Arizona Republic menulis kisah Francis Howell, warga kota Tempe, yang mengaku melihat benda bundar berdiameter sekitar 60 cm melayang turun dekat rumahnya. Menurut Howell, saat ia mendekat, benda itu perlahan naik kembali dengan sudut 45 derajat menuju arah Phoenix.
Sehari setelahnya, 8 Juli, surat kabar yang sama melaporkan adanya dua ‘bola perak’ di langit utara Phoenix, yang diperkirakan berukuran dua kali lebih besar daripada pesawat.
PUBLIKASI
Pada 9 Juli 1947, halaman depan The Arizona Republic menampilkan foto-foto Rhodes dengan tajuk ‘Misteri “Whatsis” Difoto di Atas Phoenix’. Surat kabar itu menggambarkan objek dalam foto berbentuk seperti tumit sepatu dengan lubang kecil di bagian tengah. Artikel pendamping menjelaskan bahwa Rhodes adalah operator radio amatir sekaligus pembuat pesawat model, yang dihargai komunitasnya karena inovasi dalam kendali radio.
Foto-foto UFO Rhodes
Diceritakan bahwa Rhodes sedang berjalan menuju bengkel rumahnya ketika mendengar suara keras ‘whoosh’, yang ia kira berasal dari jet Lockheed P-80. Ia segera mengambil kamera dan memotret dua kali. Rhodes mencatat bahwa setelah suara awal itu, objek menjadi benar-benar hening, lalu melintas tiga kali di atas rumahnya dan meninggalkan dua jejak uap.
INVESTIGASI
Dokumen yang dirilis pada 2015 merinci penyelidikan resmi terhadap Rhodes dan foto-fotonya. Pada 8 Juli, FBI memperoleh salinan foto tersebut dari redaktur pelaksana The Arizona Republic. Kemudian, pada 29 Agustus, Rhodes diwawancarai oleh agen khusus Brower dari FBI dan George Fugate Jr. dari Korps Kontraintelijen Angkatan Darat di Hamilton Field. Dalam pertemuan itu, Rhodes menyerahkan foto dan negatifnya.
Dua perwira dari Air Materiel Command juga mendatangi Rhodes di Phoenix. Selain itu, seorang agen menemukan bahwa majalah fiksi ilmiah Amazing Stories—yang belakangan sering memuat laporan UFO dari pembaca—telah menerbitkan surat dari Rhodes. Dalam surat itu, ia meminta saran tentang kemungkinan menggugat pemerintah untuk mendapatkan kembali foto dan negatifnya.
Pada 12 Juli 1947, Kenneth Arnold menggambar bentuk menyerupai bulan sabit untuk menggambarkan piring terbang yang ia klaim telah disaksikan pada 24 Juni 1947. Menurut Arnold, ia diperlihatkan foto-foto Rhodes dan diberitahu bahwa gambar tersebut dianggap mungkin asli.
Namun, catatan resmi menyebutkan bahwa Rhodes sebenarnya tidak pernah mengajukan permintaan langsung kepada pemerintah. Laporan tersebut juga menambahkan bahwa ‘karakter dan hubungan bisnis Rhodes sedang dalam penyelidikan’.
Pada tahun 1949, Angkatan Udara Amerika Serikat secara internal menerbitkan studi rahasia pertamanya tentang UFO dengan judul Analisis Insiden Objek Terbang di Amerika Serikat. Laporan tersebut memasukkan foto-foto Rhodes sebagai bagian dari kajian. Dalam catatan Project Blue Book. kasus ini diberi kode ‘Insiden 40’.
PENJELASAN
Puing-puing yang terbawa angin
Dalam sebuah laporan, Angkatan Udara menyatakan bahwa mereka telah meminta pendapat empat ‘fotografer ahli’ mengenai foto Rhodes. Namun, para ahli itu berbeda pendapat tentang kemungkinan memotret peristiwa tersebut dalam kondisi yang dijelaskan. Mengingat objek digambarkan berwarna abu-abu dan berada pada jarak sekitar 600 meter, dianggap tidak mungkin hasil cetakan tampak hitam pekat.
Angkatan Udara menyimpulkan bahwa objek yang difoto kemungkinan besar hanyalah puing-puing yang terbawa angin.
Laporan itu juga mencatat bahwa Rhodes menyebut dirinya sebagai kepala staf sebuah laboratorium yang memiliki spesialisasi fotografi; namun negatif foto yang ia hasilkan dipotong secara ceroboh, dikembangkan dengan buruk, penuh goresan, dan dalam enam bulan memudar cukup signifikan.
Dr. Irving Langmuir
Akhirnya, laporan tersebut menyebutkan bahwa Dr. Irving Langmuir menelaah foto-foto itu dan, setelah mengetahui adanya badai petir sebelumnya, menyimpulkan bahwa objek yang difoto hanyalah potongan kertas yang terbawa angin. Dengan mempertimbangkan karakter saksi, kesimpulan Dr. Langmuir dinilai sangat mungkin.
Kemungkinan tipuan
Pada hari yang sama ketika Rhodes mengaku mengambil foto-fotonya, dilaporkan bahwa FBI sedang menyelidiki sebuah surat yang diterima oleh Los Angeles Examiner. Surat tersebut menyatakan bahwa piring terbang yang banyak terlihat sebenarnya adalah pesawat buatan Soviet bertenaga atom. Surat kabar itu kemudian meminta pendapat seorang ‘ilmuwan atom terkemuka’, yang menilai isi surat tersebut ‘tidak sepenuhnya omong kosong’ dan merekomendasikan agar surat itu diserahkan kepada pihak berwenang.
Seorang sejarawan berpendapat bahwa Rhodes memalsukan foto-fotonya dengan menjadikan kisah tentang pesawat Soviet sebagai model. Menurutnya, terdapat kemiripan yang cukup jelas antara gambar dalam foto Rhodes dan ‘inovasi’ Rusia yang dipublikasikan saat itu.
Perangkat Soviet tersebut dikatakan hanya setebal 46 cm, berbentuk menyerupai ginjal, dengan posisi pilot telungkup saat mengendalikan penerbangan. Secara umum, deskripsi ini cocok dengan objek berbentuk U dalam foto Rhodes yang memiliki kanopi tidak menonjol.
Pertanyaannya, apakah kebetulan foto piring terbang pertama yang dianggap bagus begitu mirip dengan desain Komunis yang dikabarkan? Hal ini bisa saja menguatkan rumor Soviet, atau justru menunjukkan bahwa Rhodes merekayasa cerita dan fotonya, mengingat kabar Soviet itu terbit pada hari yang sama dengan klaim penampakan UFO di Phoenix.
PENINGGALAN
Raymond A. Palmer adalah seorang editor sekaligus penerbit majalah yang pertama kali meraih kesuksesan sebagai editor Amazing Stories sejak 1938. Palmer dikenal karena mencampurkan fakta dan fiksi ke dalam teori konspirasi, menggabungkan laporan nyata tentang UFO dengan kisah imajinatif, seperti yang terlihat dalam Shaver Mystery.
Raymond A. Palmer adalah seorang editor sekaligus penerbit majalah yang pertama kali meraih kesuksesan sebagai editor Amazing Stories sejak 1938. Palmer dikenal karena mencampurkan fakta dan fiksi ke dalam teori konspirasi, menggabungkan laporan nyata tentang UFO dengan kisah imajinatif, seperti yang terlihat dalam Shaver Mystery.
Raymond A. Palmer
Pada edisi perdana majalah Fate yang terbit musim semi 1948, Palmer memuat ulang foto-foto Rhodes beserta teks artikel asli dari The Arizona Republic. Ia menegaskan bahwa foto-foto tersebut, ditambah dengan ‘banyak saksi mata’, merupakan ‘bukti nyata bahwa objek itu adalah piring terbang dengan desain aeronautika yang tidak dikenali para ahli’. Palmer juga mempertanyakan mengapa surat kabar lain tidak menindaklanjuti pemberitaan foto tersebut, padahal menurutnya ‘itu adalah berita paling panas di dunia’ pada hari ketika dimuat di The Arizona Republic.
Palmer terus menggunakan foto-foto Rhodes sebagai bukti untuk mendukung teori UFO-nya, terutama dalam buku The Coming of the Saucers yang ia tulis bersama Kenneth Arnold—saksi asli penampakan piring terbang—pada tahun 1952.
Dalam edisi 1958 majalah Flying Saucers—salah satu publikasi Palmer—ia mengklaim bahwa pemerintah berusaha menekan penyebaran foto Rhodes, antara lain dengan menarik kembali edisi The Arizona Republic yang memuatnya.
Palmer menulis bahwa ‘seluruh eksemplar disita oleh tentara melalui penyisiran dari rumah ke rumah, termasuk semua pelat cetak surat kabar, serta negatif dan cetakan foto. Satu-satunya salinan koran, bersama duplikat negatif, cetakan dari negatif asli, dan pernyataan saksi di luar arsip rahasia militer saat itu, berhasil diamankan oleh editor Flying Saucers sebelum tentara tiba di lokasi’.
Klaim Palmer ini ditertawakan oleh kolumnis Arizona Republic, Dan Dedera, yang menekankan bahwa ‘sirkulasi tiga edisi saat itu sekitar 64.000 eksemplar … penyitaan dari pintu ke pintu oleh tentara akan membutuhkan banyak divisi militer’.
Buku The Riddle of the Flying Saucers karya Gerald Heard yang terbit pada tahun 1950 membahas foto-foto Rhodes.
Dalam sebuah artikel tahun 1952, seorang reporter Arizona Republic menyatakan bahwa ia pernah melihat sebuah piring terbang pada 1947 di dekat White Sands, New Mexico. Ia kemudian ‘terkejut melihat betapa miripnya apa yang saya lihat dengan objek yang difoto oleh William A. Rhodes’.
Pada tahun 1998, Rhodes diwawancarai oleh KSAZ-TV. Foto-fotonya terus menjadi bahan pembahasan media Arizona hingga memasuki abad ke-21.
0 comments:
Posting Komentar